Inzicht en inspiratie voor wie met jongeren werkt

Je hoeft het maar één keer te doen. Een foto sturen, een video delen, een "spannend" bericht. Veel jongeren voelen de druk om mee te doen aan sexting – niet omdat ze willen, maar omdat ze denken dat het moet. Dat hoort er blijkbaar bij.

"Kom op, iedereen doet het." Het klinkt als iets kleins, maar is vaak het begin van groepsdruk. Jongeren willen erbij horen – logisch. Maar soms gaan ze daarvoor over hun eigen grenzen heen. De vraag is dan: zijn dat echte vrienden?

Jongens die stilvallen. Meisjes die alles perfect willen doen. Mentale druk ziet er niet altijd hetzelfde uit – en wordt daardoor vaak verkeerd begrepen. Jongens uiten stress vaker in stilte of boosheid. Meisjes piekeren, zorgen en presteren zichzelf voorbij.

Pubers zeggen vaak weinig – of juist veel, maar niet wat je hoopt. Gesprekken over gevoelige onderwerpen lopen al snel vast. Ouders en docenten willen het goed doen, maar krijgen soms alleen stiltes of een "boeit me niet" terug.

Voor veel jongeren is geld een taboe. Ze krijgen het, geven het uit, of hebben er juist te weinig van. En ondertussen groeit de druk. Want wie geen merkschoenen draagt, geen iPhone heeft of de lunch overslaat, valt op.

Sexting lijkt onschuldig: een spannend bericht, een foto "voor iemand die je vertrouwt". Maar in de praktijk vervaagt die grens snel. Jongeren sturen beelden onder groepsdruk, om erbij te horen of om iemand te pleasen – en vergeten wat er daarna mee kan gebeuren.

Online is iedereen z'n eigen regisseur. Je bepaalt wat je laat zien – en wat niet. Voor jongeren is dat dagelijkse kost: filters, edits, de juiste hoek, alleen de mooie momenten. Maar als je lang genoeg een versie van jezelf speelt, raak je het origineel soms kwijt.

Weerbaarheid klinkt vaak als iets groots. Iets dat je moet trainen of 'aanleren'. Maar juist de kleine dingen maken jongeren mentaal sterker – elke dag opnieuw.

Een hoofd dat nooit uitstaat. Steeds meer jongeren liggen 's nachts wakker door gedachten die maar blijven malen. Toetsen, toekomst, groepsdruk, uiterlijk, likes, liefde – alles draait door. En het stopt niet vanzelf.

Scrollen, vergelijken, twijfelen. Jongeren raken steeds verder verwijderd van zichzelf door het perfecte leven dat ze dagelijks op social media voorbij zien komen. Influencers met ideale lichamen, dure outfits en ogenschijnlijk moeiteloze levens wekken het gevoel op dat je als gewone tiener simpelweg tekortschiet.